Un parcours de solidarité qui parle à toute la Wallonie
À l’occasion du 21 juillet, un visage du bénévolat wallon sera mis en avant à Bruxelles: Alphonse Schoumaker, 97 ans, originaire de Lescheret (Vaux‑sur‑Sûre) et installé de longue date à Libramont, a été convié au défilé de la Fête nationale. Cette invitation récompense plus de six décennies d’engagement au service des autres. Si l’histoire se déroule dans la province du Luxembourg, elle touche bien au‑delà. À Ans comme ailleurs en province de Liège, l’exemple d’un tel parcours met en lumière la force tranquille du tissu associatif local.
De l’entraide de proximité à une asbl structurée
Connu pour avoir lancé il y a près de 60 ans l’opération « Colis de Noël », destinée à offrir une aide alimentaire aux ménages fragilisés, Alphonse Schoumaker a vu l’initiative passer de quelques paquets distribués au départ à un soutien régulier concernant aujourd’hui environ 150 familles, grâce à la mobilisation de nombreux bénévoles. Ce travail a débouché sur la création, en 2001, de Solidarité Libramont, dont il demeure administrateur. Le fil rouge: fédérer des citoyennes et des citoyens autour d’une action très concrète, répondant à des besoins immédiats.
“Cette invitation au défilé du 21 juillet vient saluer un parcours marqué par la solidarité, la fidélité à ses convictions et un engagement qui a profondément marqué la vie associative libramontoise.”
Ses proches collaborateurs décrivent un homme à la capacité rare de rassembler donateurs et volontaires autour d’objectifs clairs. Outre l’aide alimentaire, il s’est investi dans la Fabrique d’église locale, dans la création de la Maison paroissiale – qui a notamment accueilli des personnes en difficulté – ainsi que dans la rénovation d’un prieuré et l’installation d’une communauté religieuse. Tout au long de son engagement, il est resté sensible aux enjeux sociaux, y compris lors d’un passage par la vie politique, sous la bannière d’un parti centriste chrétien.
Pourquoi cet hommage concerne aussi Ans
Pour les habitantes et habitants d’Ans, cette reconnaissance nationale rappelle la place décisive du bénévolat dans la cohésion sociale. Les initiatives de proximité – qu’il s’agisse d’aide alimentaire, d’accueil, de lien social ou de soutien administratif – ne se mesurent pas seulement en chiffres; elles tissent au quotidien une solidarité discrète. À travers cet hommage public, c’est toute une manière d’agir, patiente et enracinée, qui se voit mise à l’honneur. Les réalités rencontrées à Libramont – familles en difficulté, isolement, besoins matériels de base – font écho à des situations analogues que connaissent nombre de communes urbaines et périurbaines en province de Liège, Ans comprise.
Repères sur l’engagement d’Alphonse Schoumaker
- Origines et parcours: né à Lescheret, installé à Libramont après son mariage; carrières au Boerenbond (transport d’aliments pour bétail) puis à la Mutualité chrétienne (inspecteur).
- Action sociale: initiateur des « Colis de Noël », à l’origine de l’asbl Solidarité Libramont (2001), toujours administrateur.
- Vie locale: responsabilités au sein de la Fabrique d’église, contribution à la Maison paroissiale et à la rénovation d’un prieuré; rôle fédérateur auprès de bénévoles et donateurs.
Au‑delà d’une figure singulière, le parcours souligne une évidence: l’entraide locale fonctionne parce qu’elle se construit dans la durée, avec constance. Le défilé du 21 juillet, qui met traditionnellement en avant des représentations civiles et militaires, sert aussi de vitrine à des engagements discrets. Cette visibilité publique peut encourager d’autres habitantes et habitants – à Ans comme ailleurs – à s’impliquer dans des associations, des collectes, des visites ou des dépannages, gestes ordinaires mais décisifs pour celles et ceux qui en bénéficient.
Ce que retient le terrain associatif
Les témoignages recueillis autour d’Alphonse Schoumaker insistent sur sa capacité à transformer des élans individuels en actions structurées. Ce savoir‑faire – créer une dynamique, organiser la logistique, assurer la continuité – est essentiel pour des projets qui, de l’extérieur, paraissent simples mais nécessitent constance et coordination. Le message implicite adressé aux communes et aux réseaux de bénévoles est clair: consolider l’aide de proximité, reconnaître les parcours qui durent, et maintenir la porte ouverte à de nouveaux volontaires.
| Axes d’engagement | Champ d’action |
|---|---|
| Aide alimentaire | « Colis de Noël » devenus action structurée |
| Vie communautaire | Maison paroissiale, accueil de personnes en difficulté |
| Patrimoine local | Rénovation d’un prieuré |
| Animation bénévole | Fédération de volontaires et donateurs |
La présence d’un nonagénaire au défilé national illustre enfin une autre réalité: l’engagement ne se décrète pas, il se construit sur le temps long. Sans grandes proclamations, mais avec méthode et persévérance. Une leçon qui trouve, à Ans, un terrain fertile dans un écosystème associatif dense et attentif aux besoins de première ligne.
