Les autorités portuaires ont annoncé vendredi un assouplissement des mesures qui limitaient la navigation sur le canal Gand–Terneuzen, suite à une évolution favorable du niveau d'eau. Selon North Sea Port, la situation semble se stabiliser après les précipitations enregistrées ces derniers jours dans la région.
Réduction des périodes de fermeture des écluses
Jusqu'à présent, trois des quatre écluses situées dans le secteur de Terneuzen étaient fermées à la circulation pendant la marée basse, soit près de 14 heures par jour. Cette contrainte avait fortement perturbé le trafic et la planification logistique des navires desservant Gand et les installations portuaires adjacentes.
- L'Oostsluis et la Nieuwe Sluis ne seront désormais plus fermées que 4 heures par jour au lieu des 14 heures précédentes.
- La Westsluis reste entièrement fermée pour l'instant, en raison de travaux d'entretien.
Conséquences pour le gabarit des navires
En complément de ces ajustements, une restriction concernant le tirant d'eau des navires demeure en vigueur : le canal n'est accessible qu'aux bâtiments présentant un tirant d'eau maximal de 12,25 mètres, contre 12,50 mètres auparavant. Cette limitation est liée au niveau d'eau réduit observé pendant la période de sécheresse.
| Écluse | Situation précédente | Nouvelle situation |
|---|---|---|
| Oostsluis | Fermée ~14 h/j | Fermeture réduite à 4 h/j |
| Nieuwe Sluis | Fermée ~14 h/j | Fermeture réduite à 4 h/j |
| Westsluis | Fermée (entretien) | Reste entièrement fermée |
Un axe stratégique pour Gand et la région
Le canal Gand–Terneuzen constitue une composante essentielle de la voie navigable reliant Rotterdam à Paris. Les variations du niveau d'eau et les mesures appliquées aux écluses ont donc des répercussions directes sur le transit de marchandises et la compétitivité des opérateurs gantois. L'allègement annoncé devrait permettre une meilleure fluidité des escales et limiter les retards accumulés ces dernières semaines, tandis que la restriction sur le tirant d'eau exige toujours une planification adaptée des chargements pour les navires concernés.
North Sea Port a indiqué que le niveau semblait « se stabiliser » après les précipitations de ces derniers jours dans la région.
Les opérateurs et armateurs desservant Gand sont invités à suivre les communications officielles de North Sea Port pour connaître l'évolution des horaires d'ouverture des écluses et les éventuelles modifications supplémentaires. Le maintien de la Westsluis en fermeture pour travaux rappelle par ailleurs que des contraintes techniques indépendantes du niveau d'eau peuvent continuer à perturber la navigation.
Pour la suite, la levée complète des limitations dépendra de l'évolution des conditions hydrologiques et de la capacité des infrastructures à retrouver des niveaux d'exploitation normaux. En attendant, l'assouplissement actuel constitue une première étape vers un retour progressif à une navigation plus régulière sur l'axe stratégique qui dessert Gand.
