Un nouvel accord international signé près de Lisbonne
FN Herstal, société historiquement implantée à Herstal (province de Liège), a formalisé ce mardi un accord avec le Portugal pour implanter sur son sol une capacité de production de munitions de petit calibre. La signature a eu lieu dans une ancienne fabrique de poudre en banlieue de Lisbonne, en présence du ministre de la Défense portugais, Nuno Melo, et du directeur général des ressources matérielles (DGMR) de la Défense belge, le lieutenant-général Bernard Phaleg.
Cadre du partenariat SALW et portée temporelle
Le projet s’inscrit dans le partenariat dit « SALW » (armes légères), lancé en 2024 entre la Défense belge et FN Herstal. Ce cadre contractuel, qui couvre une période de 20 ans et court jusqu’à l’été 2044, permet à chaque pays membre de commander l’ensemble des références du catalogue FN Herstal, garantissant visibilité industrielle pour l’entreprise et sécurité d’approvisionnement pour les armées clientes.
Un volet industriel et européen
Le Portugal a choisi d’adosser l’accord au mécanisme européen SAFE, ce qui facilite des acquisitions en gré-à-gré et inscrit le projet dans une logique de renforcement de la filière munitionnaire au sein de l’Union européenne. La démarche vise également le transfert de compétences et la consolidation d’une chaîne industrielle européenne des munitions.
- Partenariat SALW : 2024–2044
- Montant évalué du chantier : environ 50 M€
- Emplois créés : de l’ordre d’une centaine
Organisation prévue et acteurs locaux
Pour porter l’implantation, FN Herstal s’est rapproché d’un partenaire local, la société lisboète idD Portugal Defence. Si aucun contrat définitif n’est encore signé, les deux groupes envisagent la création d’une co-entreprise qui serait détenue majoritairement par FN Herstal, avec une participation minoritaire de l’État portugais. Cette future structure serait chargée du chantier industriel estimé à 50 millions d’euros, et de la mise en place d’une capacité productive susceptible de générer environ cent emplois.
« Le projet vise à transférer des compétences et à renforcer la filière munitionnaire européenne », indique la note relatant l’accord.
Conséquences pour Herstal et le bassin liégeois
FN Herstal renforce ainsi des liens anciens avec un client de longue date, le Portugal, qui équipe déjà une partie de ses forces avec des matériels produits à Liège, notamment des systèmes tels que les familles SCAR, MINIMI et MAG. Pour Herstal, cette dynamique internationale traduit une demande soutenue pour ses capacités industrielles, tout en offrant une visibilité sur le long terme. Le choix d’implanter la production au Portugal ne remet pas en cause la base de production liégeoise, mais illustre la stratégie du groupe : étendre des chaînes de valeur en Europe et satisfaire des marchés nationaux par des implantations locales ou conjointes.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Période du partenariat SALW | 2024–2044 |
| Montant estimé du projet | 50 M€ |
| Emplois créés (estimation) | ≈ 100 |
À Herstal, les réactions industrielles et politiques locales seront à suivre : ce nouvel accord confirme la place du groupe dans l’armement européen et pose la question des retombées directes et indirectes pour l’emploi et la sous-traitance dans la région liégeoise.
