Un achat animé par le patrimoine, une destination qui a dévié
La Glazen Straatje — le passage Pieter Vanderdonckt, galerie commerçante couverte du XIXe siècle — est aujourd’hui identifiée comme le haut lieu de la prostitution à Gand. Dans les années 1980, quand Josef Meerschman en a acquis la plus grande partie, il nourrissait un projet bien différent : restaurer la galerie pour y installer boutiques et cafés, et retrouver la convivialité d’origine.
Origine et déclin avant la restauration
La galerie avait été conçue au milieu du XIXe siècle par Pieter VanderDonckt, inspiré des passages parisiens, pour relier deux artères sous une verrière et attirer une clientèle de flâneurs et bourgeois. Quand Meerschman l’achète en 1985, le site est déjà fortement dégradé : vitres brisées, boutiques désertées, toiture en tôles ondulées. Il débourse 4,25 millions de francs belges (≈ 260 000 €) pour acquérir la majeure partie de la galerie.
La transformation des usages et ses conséquences
Malgré les travaux et la volonté du propriétaire, la Glazen Straatje n’a pas retrouvé la fréquentation commerciale espérée. La galerie est devenue un point de concentration pour des activités liées à la prostitution, au grand dam des visiteurs et des riverains qui justifient parfois leur passage par des prétextes banals.
« C’était plus court par ici » ou « Ma voiture est garée de l’autre côté »
Constats sur le terrain
Le témoignage des propriétaires illustre la transformation de la galerie : d’un lieu presque abandonné peu après l’héritage d’une famille courtraisienne à un site où coexistent commerces, occupants irréguliers et activités de rue. Lors de l’achat, seules deux habitantes et quelques cafés subsistaient, rappelle le récit des premières restaurations.
- Année d’achat : 1985
- Prix d’acquisition : 4,25 millions de francs belges (≈ 260 000 €)
- Usage actuel : principal quartier de prostitution de Gand
Questions urbaines et patrimoniales
La situation soulève plusieurs interrogations pour Gand : comment réconcilier préservation du patrimoine, dynamisation commerciale et régulation des activités de rue ? Les informations sur la genèse et l’évolution de la Glazen Straatje offrent un contexte utile aux autorités locales, aux associations de riverains et aux commerçants concernés par l’avenir du passage.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Nom historique | Passage Pieter Vanderdonckt (Glazen Straatje) |
| Acheteur | Josef Meerschman |
| Année d’achat | 1985 |
| Prix | 4,25 millions de francs belges (≈ 260 000 €) |
La Glazen Straatje illustre le défi que rencontrent nombre de passages historiques en milieu urbain : conserver un patrimoine tout en assurant une occupation compatible avec les attentes actuelles des habitantes et commerçants. Les choix politiques et fonciers à Gand auront un rôle déterminant pour l’avenir de ce lieu emblématique.
