Une portion des Galeries royales d'Ostende, longtemps laissée à l'abandon et rendue dangereuse par un risque d'effondrement, a été officiellement rouverte vendredi lors d'une inauguration suivie par une foule nombreuse. La cérémonie a rassemblé environ 500 personnes et s'est déroulée dans une atmosphère festive mêlant musiques et costumes d'époque.
Trente ans de dossier, puis dix mois de chantier
Le bourgmestre d'Ostende, John Crombez (Vooruit Plus), a rappelé la longueur du processus administratif et technique qui a précédé cette première livraison. Selon lui, il a fallu « trente ans » avant que des travaux de restauration puissent enfin débuter. L'entreprise chargée des travaux, Artes Woudenberg, a réalisé la première phase en dix mois et qualifie l'opération de véritable course contre la montre.
« Le chantier était très vaste, tant pour la stabilité de l'ouvrage que pour la toiture, les sols et les menuiseries. Grâce à une équipe d'artisans remarquables et à une excellente collaboration avec tous nos partenaires, nous avons atteint notre objectif. »
La coupe du ruban a été effectuée par plusieurs membres du conseil communal des enfants, présents lors de l'événement, tandis que la fanfare Die Verdampte Spielerei et des figurants en tenue de la Belle Époque ont contribué à la mise en scène.
Un patrimoine de la Belle Époque remis en valeur
Construites en 1902 à la demande du roi Léopold II, les Galeries royales servaient à l'origine de promenade couverte pour la clientèle aisée de la côte. Après des années de délabrement et des mesures de soutènement pour prévenir tout effondrement, la restauration a pour ambition de rendre l'espace à la ville et aux visiteurs.
- Public présent : environ 500 personnes lors de l'inauguration
- Durée du chantier (phase 1) : 10 mois
- Histoire : édifiées en 1902, projet relancé après ~30 ans de procédures
| Élément | Données |
|---|---|
| Année de construction | 1902 |
| Durée dossier avant travaux | ~30 ans |
| Durée phase 1 | 10 mois |
| Présence lors de l'inauguration | ~500 personnes |
Sur le plan pratique, la fin de cette première phase signifie une remise en sécurité visible des galeries : renforcement structurel, réfection de la toiture, rénovation des sols et rénovation des menuiseries. Le bourgmestre a exprimé son soulagement et celui des habitants, notant que beaucoup avaient perdu l'espoir de voir ce lieu patrimonial restauré.
La suite du projet n'a pas encore été détaillée publiquement lors de la cérémonie. Reste à connaître le calendrier des phases suivantes, les modalités d'accès pérenne pour le public et les usages futurs envisagés pour ces espaces couverts au cœur du front de mer.
La réouverture partielle des Galeries royales marque cependant un tournant : après des années de sécurisation et d'attente, une des façettes emblématiques du littoral ostendais retrouve progressivement une destination publique et patrimoniale.
