À Shanghai, au WAIC (World Artificial Intelligence Conference), plusieurs fabricants chinois ont levé le voile sur une nouvelle génération de smartphones à agents d’IA. Leur promesse est simple à énoncer et lourde de conséquences : confier à un agent conversationnel le soin d’exécuter des tâches courantes — réserver un taxi, commander un repas, comparer des prix — sans passer manuellement par les applications. Cette approche, qui place l’IA comme interface de pilotage, rebat les cartes de l’écosystème mobile.
Au moins trois entreprises chinoises exposent ce week-end des téléphones dits « agentiques ». Parmi elles, Nubia a présenté le NaviX Ultra, équipé de Doubao, l’assistant conversationnel très populaire de ByteDance (maison mère de TikTok). La marque a donné le ton :
« Une nouvelle ère pour les smartphones à agent d'IA commence ici »
Concrètement, ces appareils cherchent à court-circuiter la navigation par applis au profit d’instructions en langage naturel. Plutôt que d’ouvrir successivement plusieurs applications, l’utilisateur délègue l’enchaînement d’actions à l’agent, qui orchestre l’ensemble. L’idée n’est pas neuve, mais elle bascule ici du prototype au produit démontrable — et c’est précisément ce qui crispe les plateformes dominantes.
Quand l’agent se heurte aux portes des applis
Un précédent l’illustre : fin d’année dernière, une série limitée d’un prototype baptisé « Doubao Phone » s’est écoulée très vite. Le smartphone suivait des commandes vocales simples pour agir dans différentes applications (commande de repas, comparaison de prix). Quelques jours après sa sortie, plusieurs géants chinois — Alibaba, Tencent et JD.com — ont toutefois restreint l’accès de leurs applis à cet assistant embarqué, car il en « forçait » d’une certaine manière l’entrée sans parcours utilisateur classique. Résultat : les capacités « agentiques » ont été fortement limitées, et ByteDance a désactivé l’IA pour les paiements et certaines fonctions.
Ce bras de fer expose la ligne de fracture : si l’agent prend la main, ce sont les plateformes d’applications qui perdent une partie du contrôle sur la découverte, l’accès et, in fine, la monétisation des services. L’agent devient un méta-intermédiaire post-application, arbitre des choix et gardien de l’attention. D’où la tentation, côté plateformes, de refermer les interfaces, et côté constructeurs, de pousser des intégrations profondes avec un assistant maison.
Pourquoi cette architecture bouscule tout
- Accès aux services : l’agent compose des actions à travers plusieurs applis, ce qui déplace la valeur de l’icône sur l’écran vers l’algorithme qui orchestré la tâche.
- Concurrence : si l’agent choisit pour l’utilisateur, la compétition se joue dans l’interface de l’agent, pas dans les stores ni dans les classements d’apps.
- Traçabilité et sécurité : dès qu’il s’agit de paiements ou d’actions sensibles, les garde-fous techniques et juridiques deviennent essentiels — comme l’a montré la désactivation de certaines fonctions par ByteDance.
Ce que montre Shanghai : ambitions et limites actuelles
Le cas Nubia/Doubao illustre l’équilibre instable du moment. Sur le plan technique, l’agent sait déjà enchaîner des opérations simples, répondre à la voix et interagir avec des applis. Sur le plan industriel, les interfaces d’accès restent sous la main des grands groupes, qui peuvent resserrer ou élargir les ponts selon leurs intérêts. L’effet immédiat : un potentiel d’usage réel, mais des capacités bridées hors des environnements explicitement compatibles.
| Modèle | Assistant IA | Particularités / Statut |
|---|---|---|
| Nubia NaviX Ultra | Doubao (ByteDance) | Présenté au WAIC ; bouton dédié ; positionné « agent IA » |
| « Doubao Phone » (série limitée) | Doubao | Vendu rapidement ; capacités réduites après restrictions d’accès d’applis tierces |
Enjeux globaux pour l’écosystème mobile
Pour les utilisateurs, ces smartphones promettent une friction réduite : dire ce que l’on veut et laisser l’agent s’exécuter. Pour les développeurs d’applications, la question devient : comment rester visible et préféré par l’agent ? Pour les plateformes, l’enjeu est de garder la maîtrise des parcours et des transactions. Ces tensions, déjà palpables en Chine, résonneront au-delà. Les marchés où la régulation promeut l’interopérabilité et l’ouverture contrôlée regarderont de près comment se négocie l’accès des agents aux services essentiels (cartes, paiements, commerce, messagerie).
Le WAIC donne ainsi un aperçu de ce qui pourrait devenir un standard des terminaux : un smartphone pensé d’abord comme plateforme d’agents. À court terme, l’avancée dépendra autant des accords d’accès aux services que des progrès techniques. À moyen terme, la question centrale est claire : qui tiendra le volant de l’expérience — l’agent, l’application ou la plateforme ?
