Une date marquante et un tournant pour le club
Le 26 mars 2015 reste gravé dans la mémoire des amateurs de basket en Brabant wallon. Ce soir-là, le Royal Castors Braine dispute la manche retour de la finale d’EuroCup face aux Françaises de Villeneuve-d’Ascq. Après un succès 64-68 à l’aller, à l’extérieur, la salle du Dôme de Charleroi est choisie pour accueillir le retour, tant l’enthousiasme du public est grand. Le verdict sera pourtant cruel: défaite 53-73. Le trophée s’échappe, mais l’impact, lui, va dépasser l’instant.
De l’amertume à la fierté durable
Avec le recul d’une décennie, la déception du coup de sifflet final a laissé place à une conviction partagée: cette campagne a redéfini la trajectoire du club. Le président Jacques Platieau résume cet état d’esprit dans des mots qui résonnent encore aujourd’hui:
« Si je nourris des regrets encore aujourd'hui ? Non (...). Chaque fois que j'y repense, je me dis que ce qu'on a réalisé est fantastique, fabuleux. Tous ceux qui ont participé à ça peuvent encore être fiers aujourd'hui, et je le suis toujours, évidemment. Car cela a eu impact très positif sur la trajectoire et le rayonnement du club à l'international. À partir de ce moment-là, on a été reconnus au niveau du basket européen. On a été invités à des tournois prestigieux, de grandes équipes nous demandent pour des matchs amicaux. C'est encore le cas cet été pour la préparation de la nouvelle saison, d'ailleurs. »
Au-delà des émotions, les retombées sont concrètes: visibilité accrue, invitations à des tournois de renom, adversaires européens de premier plan sollicitant des rencontres amicales. Autant d’indices d’une reconnaissance installée.
Un parcours européen mené tambour battant
Ce statut, Castors Braine l’a conquis sur le terrain dès la phase de groupes. Logées dans une poule relevée avec des formations de France, de Hongrie et du Portugal, les Brabançonnes ont dominé les débats et conclu en tête avec un impressionnant goal average de +155. Cette dynamique leur a permis d’aborder l’élimination directe avec le bénéfice d’une tête de série, un avantage décisif pour la suite.
- Adversaires de la phase de groupes: Charleville-Mézières (France), Miskolc (Hongrie), Quinta dos Lombos (Portugal)
- Premier obstacle en phase finale: Charleville
- Affluence en demies: 2 300 spectateurs et une salle comble
Portées par un public fidèle et une organisation rodée, les Castors franchissent d’abord l’obstacle Charleville. L’adhésion populaire est palpable: en demi-finales, 2 300 personnes remplissent la salle « comme un œuf ». Ce soutien, rare à ce niveau, souligne l’ancrage local du projet sportif.
La finale: un aller plein d’espoir, un retour sans issue
Face à Villeneuve-d’Ascq, Braine marque les esprits lors de la manche aller, arrachée en déplacement. Le retour, programmé à Charleroi pour répondre à l’ampleur de la demande, ne tourne cependant pas à l’avantage des Brabançonnes. Les Nordistes inversent la tendance et s’imposent avec un écart net. Le public, venu en nombre, mesure la marche encore à gravir, mais aussi le chemin parcouru en quelques saisons.
| Finale EuroCup 2015 | Score | Lieu |
|---|---|---|
| Aller | 64-68 (victoire Castors) | Extérieur |
| Retour | 53-73 (défaite Castors) | Dôme de Charleroi |
Ce que cette épopée a changé
À l’époque, peu de pronostics plaçaient Braine si haut. L’équipe, conduite par l’entraîneur letton Zvirgzdinš, a bousculé la hiérarchie grâce à une exigence tactique et une intensité défensive remarquées. Depuis, la saison 2014-2015 sert de référence interne pour mesurer l’ambition et les standards de performance. Elle a aussi consolidé des passerelles avec le public local, qui s’est reconnu dans une équipe audacieuse et accrocheuse.
Sur le plan symbolique, l’EuroCup 2015 a fait basculer le club dans une autre dimension: celle où l’on n’est plus seulement invité à la table européenne, mais où l’on y est attendu. Le rayonnement dont parle la direction se traduit par une exposition accrue, des affiches amicales relevées et, surtout, par une légitimité durable lorsque se formalise la préparation de chaque nouvelle saison.
Un héritage qui pèse encore dans la saison à venir
Alors que la prochaine campagne se prépare, le fil rouge demeure intact: capitaliser sur les acquis de 2015 pour continuer d’exister au plus haut niveau. Les invitations reçues cet été pour affûter l’équipe avant la reprise prolongent une dynamique enclenchée il y a plus de dix ans. Preuve que, si la coupe a échappé aux Castors, la victoire s’est jouée ailleurs: dans la reconnaissance, dans l’ambition et dans une relation renforcée avec un territoire qui a vibré à l’unisson.
