Dans plusieurs bras de la Dyle et d'autres petits cours d'eau du Brabant wallon, des opérations manuelles de dépollution se déroulent désormais plusieurs fois par semaine. À la tête de l'ASBL Aer Aqua Terra, Ann‑Laure et son mari consacrent trois jours par semaine à extraire des déchets du fond des rivières. Leur action, soutenue par des centaines de bénévoles, permet d'enlever près de 30 tonnes de détritus chaque année.
Un travail physique et de longue haleine
Les intervenants enfilent bottes, gants et salopettes de pêche avant de descendre dans l'eau. Munis d'un crochet à griffe, ils sondent et retirent des objets parfois enfouis sous plusieurs couches de sédiments. Les matières conservées dans le lit ralentissent l'écoulement et réduisent la capacité des rivières à évacuer les crues : c'est pourquoi les responsables de l'association soulignent l'impact direct de leur travail sur la gestion du risque d'inondation.
« Ça ralentit également le débordement des cours d’eau, donc c’est aussi une lutte contre les inondations. »
Fondée il y a dix ans après une prise de conscience de la pollution aquatique, l'ASBL a progressivement structuré ses interventions. Elle emploie aujourd'hui quatre personnes en plus d'une armée de bénévoles qui se mobilisent pour les opérations de terrain.
Ce que retirent les équipes et pourquoi cela compte
- Déchets ménagers enfouis (plastiques, textiles, objets volumineux)
- Débris liés à des activités industrielles
- Sédiments consolidés qui réduisent la section d'écoulement
Le procédé est décrit comme un décapage par couches : les conditions de faible oxygénation et d'absence de rayonnement exposent les objets à une conservation qui les empêche d'être résorbés naturellement. Les bénévoles comparent souvent chaque objet extrait à une petite victoire tant l'effort est physique et répétitif.
| Élément | Chiffre |
|---|---|
| Rédits retirés annuellement | ~30 tonnes |
| Jours d'intervention hebdomadaires | 3 |
| Personnel salarié | 4 personnes |
Au-delà du nettoyage visible, ces actions ont des répercussions pratiques : en augmentant la capacité d'écoulement des rivières, elles contribuent à réduire la probabilité et l'ampleur des débordements lors des épisodes pluvieux. Pour les riverains et les gestionnaires locaux, ces interventions représentent donc une composante utile de la prévention des risques liés à l'eau.
L'association continue de recruter des bénévoles et d'organiser des chantiers. Les personnes intéressées peuvent se rapprocher des responsables de l'ASBL pour connaître les prochaines dates d'intervention et les consignes de sécurité à respecter sur le terrain.
