Un investisseur américain a gelé des investissements majeurs en Malaisie après la perquisition par les autorités du campus d'une start-up technologique, a annoncé Balaji Srinivasan, ancien dirigeant de Coinbase. L'opération visait la Network School, un complexe situé dans l'Etat de Johor, financé à hauteur de plus de 100 millions de ringgit (environ 24,4 millions de dollars), et accusé en ligne d'héberger des étrangers — notamment des Israéliens — pratiquant le nomadisme numérique.
Contrôle administratif, vérification de passeports et résultat
Les autorités malaisiennes ont examiné « des centaines de passeports » appartenant à des personnes de quelque 40 pays, selon le message publié par M. Srinivasan sur X. Après ces vérifications, les services ont déclaré qu'ils n'avaient trouvé « aucune preuve » de la présence de citoyens israéliens vivant ou travaillant dans la structure.
« Après avoir vérifié des centaines de passeports physiques provenant de 40 pays... les autorités ont confirmé... que tous les documents de voyage étaient en règle. »
Pourquoi la situation inquiète les investisseurs tech
La démarche illustre plusieurs points de tension pour les hubs technologiques :
- la fragilité juridique et opérationnelle des campus internationaux où cohabitent freelances, travailleurs nomades et start-up ;
- le risque géopolitique lié aux politiques étrangères — ici la position malaisienne envers Israël — qui peut transformer une simple vérification en événement dissuasif pour les capitaux ;
- l'incertitude réglementaire autour des titulaires de passeports binationaux, domaine où la Malaisie ne dispose pas de règles précises.
Conséquences concrètes et demandes des investisseurs
Suite au contrôle, M. Srinivasan a indiqué que tous les investissements supplémentaires envisagés en Malaisie sont suspendus « jusqu'à obtention de garanties suffisantes » que de tels incidents ne se reproduiront pas. Il a aussi exprimé la volonté de négocier un protocole d'accord entre la Network School et le gouvernement, en sollicitant l'intervention des services du Premier ministre Anwar Ibrahim.
| Élément | Chiffre / précision |
|---|---|
| Coût du campus Network School | >100 millions de ringgit (≈ 24,4 M$) |
| Pays dont provenaient les passeports vérifiés | 40 |
| Constat officiel | Aucune preuve de citoyens israéliens vivant ou travaillant sur le site |
Ce que cela signifie pour la stratégie tech de la Malaisie
La Malaisie poursuit depuis plusieurs années une politique volontariste pour attirer des investissements et positionner le pays comme pôle technologique. Mais cet épisode montre qu'au-delà des infrastructures et des fonds, la clarté des règles d'immigration et la prévisibilité politique sont tout aussi déterminantes pour convaincre des investisseurs étrangers. Un contrôle ciblé, même clos sans suite, peut suffire à interrompre des financements et retarder des projets d'envergure.
Pour les acteurs locaux, la priorité sera d'engager un dialogue formel avec le gouvernement pour obtenir des garanties — procédures claires, délais de notification, droits des personnes concernées — afin de réduire le risque d'incidents similaires et restaurer la confiance des fonds internationaux.
