La Kings Cup, rendez-vous traditionnel des équipes de Division 3 de balle pelote, revient ce week-end sur la place de la Libération à Ath. L'épreuve mettra aux prises les quatre meilleures formations de la poule N3A à l'issue du premier tour, et promet un week-end dense alliant compétition de haut niveau, joutes jeunes et rendez-vous pour les vétérans.
Les favoris et le tirage
Parmi les prétendants, Tourpes figure comme tenant du titre et partira avec l'ambition de conserver le trophée. Les Bleus, vainqueurs l'an dernier d'une finale nette face à Thieulain (7-0), seront alignés aux côtés du Wolfpack, de Montroeul et de Terjoden. Le tirage au sort des demi-finales est prévu à 12 h 45 pour des premiers combats programmés à 14 h.
Un plateau complet et un derby possible
Pour retrouver la finale de 2025 opposant Tourpes à Thieulain, il faudra que ces deux clubs s'éviterent lors du tirage en demi-finales. La présence conjointe de clubs voisins et rivaux offre la perspective d'un derby local susceptible d'attirer les supporters et de créer une forte ambiance sur la place athoise.
Des animations pour les plus jeunes et pour les vétérans
Le week-end ne se limite pas à la N3. Comme chaque année, la manifestation met en avant les catégories d'âge, du très jeune au plus expérimenté :
- Samedi dès 9 h 30 : lutte U10 entre Oeudeghien et Isières ;
- Dimanche : tournoi U16 avec Oeudeghien 1 et 2, Isières et Tourpes ;
- Après-midi dimanche : rencontres U13 avec Oeudeghien, Vaudignies, Tourpes et Péronnes ;
- Lundi 20 juillet : lutte des vétérans rassemblant des noms connus du circuit local.
| Jour | Heure | Événement |
|---|---|---|
| Samedi | 9 h 30 | U10 : Oeudeghien vs Isières |
| Samedi | 12 h 45 | Tirage au sort Kings Cup |
| Samedi | 14 h | Premières luttes N3 |
| Dimanche | Matin / Après-midi | Tournois U16 et U13 |
| Lundi 20/07 | Journée | Lutte des vétérans |
Vétérans attendus
La lutte des vétérans, programmée le 20 juillet, réunira plusieurs joueurs connus localement. Les noms annoncés comprennent notamment Guy Leturcq, Claude Leleux, Jean-Luc Plaitin, Michel Senterre, André Michez, Ludo Destrain, Samuel Brassart, Sébastien Grumiaux, David De Vidts et Vincent Duquesne.
« Le plus gros objectif de la saison »
Cette compétition, au-delà du palmarès et de la rivalité sportive, représente un moment important pour la vie associative et la visibilité de la balle pelote dans la région. La tenue de la Kings Cup sur la place centrale d'Ath devrait également favoriser la fréquentation du public local et donner une vitrine aux clubs de l'entité et des communes voisines.
Les spectateurs sont attendus tout au long du week-end pour soutenir les équipes, encourager les jeunes générations et applaudir les vétérans lors d'une semaine qui célèbre la filière locale de la balle pelote.
