Quatre ans après les fortes pluies des 14, 15 et 16 juillet 2021, le bilan humain et psychologique de ces inondations continue d'être analysé. Olivier Luminet, professeur à la Faculté de psychologie de l'UCLouvain et spécialiste des effets du changement climatique sur les populations, a livré un diagnostic factuel sur les conséquences pour les habitants, en insistant sur des comportements à risque observés lors de la catastrophe.
Un traumatisme différencié selon l'exposition
Le professeur distingue les personnes fortement touchées par la catastrophe — dans un contexte qui a causé 39 décès au total en Belgique — et celles dont les pertes ont été essentiellement matérielles. Dans la jeune province, les dégâts ont principalement été matériels : perte d'objets et de souvenirs, habitations envahies ou endommagées.
Selon l'expert, ces atteintes à la maison, perçue comme un « lieu de sécurité », ont un impact émotionnel réel mais n'ont pas nécessairement entraîné un traumatisme généralisé chez tous les sinistrés de la province.
Fuir en voiture : un réflexe qui a coûté cher
Parmi les erreurs collectives observées lors des crues, Olivier Luminet met en garde contre la tentation de quitter les lieux en voiture lorsque l'eau monte:
"Quand l'eau est montée et que la situation est devenue dangereuse, elles ont paniqué et pris leur voiture pour s'enfuir. Il vaut mieux monter à l'étage de sa maison et attendre que les secours arrivent."
Le professeur rappelle que, durant ces jours précis de juillet 2021, les routes étaient elles aussi dangereuses : la circulation pouvait créer des embouteillages et des véhicules risquaient d'être emportés par les eaux, aggravant ainsi le danger individuel et collectif.
Des pistes pratiques et le rôle de la mémoire collective
Son message est avant tout didactique : répéter et diffuser des consignes simples — ne pas prendre sa voiture en cas d'inondation grave, se rendre à un étage sûr, attendre l'arrivée des secours — est essentiel pour réduire les risques futurs. La mémoire des événements et la manière dont les populations y ont réagi restent un élément clé pour améliorer la préparation et la réponse.
Un bilan humain mais aussi des élans de solidarité
Olivier Luminet souligne également un aspect positif observé après les crues : de larges mouvements d'entraide. Des citoyens d'autres régions, notamment de Flandre, se sont déplacés pour prêter main-forte aux sinistrés en Wallonie, apportant un soutien concret et psychologique aux personnes affectées.
- Dates clés : 14, 15 et 16 juillet 2021
- Bilan humain national : 39 décès en Belgique
- Recommandation principale : éviter de fuir en voiture, se mettre en sécurité dans l'habitation et attendre les secours
| Élément | Constat |
|---|---|
| Impact matériel en Brabant wallon | Important (objets et habitations endommagés) |
| Impact psychologique | Variable selon l'exposition; pas systématiquement traumatique |
| Comportement à risque observé | Fuir en voiture lors de la montée des eaux |
La réflexion d'Olivier Luminet éclaire ce qui change dans la manière d'appréhender les inondations : au-delà de la réparation des dommages matériels, il s'agit de renforcer les comportements sûrs et de préserver la résilience des communautés par l'information, la prévention et la solidarité.
