Un anniversaire qui met l’art public au premier plan
À quelques kilomètres de Louvain, la place Pierre de Coubertin à Louvain-la-Neuve célèbre ses 30 ans avec un focus muséal dédié au sculpteur dinantais Félix Roulin. Portée par UCLouvain Culture, l’initiative met en lumière l’empreinte laissée par l’artiste sur cet espace public, où son installation monumentale structure depuis trois décennies l’identité du site.
Sur les quatre côtés de la place s’étend en effet Hommage au corps en douze fragments, attitudes et mouvements, un ensemble de douze sculptures en bronze qu’on reconnaît aux silhouettes fragmentées émergeant de socles en petit granit. Le dispositif dialogue avec l’environnement immédiat : la Faculté des sciences de la motricité, implantée sur la place, qui forme en éducation physique et en kinésithérapie, prolonge le thème central de l’œuvre : le corps en mouvement.
« tantôt le corps en mouvement, nageur, départ de course, tantôt le corps au repos, figure de yoga »
Un parcours rétrospectif au Learning Center
Au-delà de la déambulation sur la place, le cœur de l’exposition — Le Corps et la matière. Félix Roulin à Louvain-la-Neuve — est installé au Learning Center Christine de Pizan, sur la place Cardinal Mercier. Le parcours retrace près de sept décennies de création d’un artiste né en 1931, auteur de plus de 2 000 sculptures, depuis ses recherches abstraites des années 1950-1960 jusqu’aux grandes colonnes « habitées » de fragments de corps qui ont fait sa signature.
Le volet didactique intéressera autant les étudiants que le public curieux : on y découvre, étape par étape, la fabrication d’une sculpture en bronze — du modelage ou du moulage sur modèle vivant jusqu’à la coulée du métal en fusion, puis la patine finale. Dans le patio extérieur, plusieurs réalisations rassemblées donnent à voir la manière dont l’artiste articule matière, vide et chair idéalisée.
« ces corps sveltes et héroïsés, nus et anonymes, magnifiés par le bronze, évoquent l’idéal de beauté sportive des statues antiques gréco-romaines »
Un voisinage culturel qui parle aux Louvanistes
Pour les habitants de Louvain, l’exposition offre un motif de visite tout trouvé à Louvain-la-Neuve, pôle universitaire francophone avec lequel les échanges académiques et culturels sont constants. L’angle choisi — le corps, ses attitudes et ses mouvements — résonne particulièrement dans une ville où la recherche en sport, en santé et en réadaptation occupe une place de choix. Ce va-et-vient entre place publique et espace d’exposition permet de confronter, in situ, la présence de l’œuvre dans la ville et sa genèse en ateliers.
Sur le terrain, l’expérience est double : d’abord la confrontation directe avec les douze fragments sur la place, ensuite l’approfondissement muséographique au Learning Center. Ce diptyque renforce la lecture de l’ensemble, tout en soulignant l’inscription de l’art contemporain dans la trame urbaine néo-louvaniste.
Repères pratiques et parcours de visite
Le parcours s’organise entre espace public et salle d’exposition, à quelques centaines de mètres l’un de l’autre, au cœur de la ville piétonne. La scénographie propose des jalons clairs : œuvres de plein air, pièces exposées au Learning Center, et focus sur les procédés de fonte du bronze. L’artiste est également représenté par des pièces en acier corten et bronze coulé réalisées au tournant des années 2000, telles que Les quatre filles Aymone.
- Place Pierre de Coubertin : immersion dans l’Hommage au corps en douze fragments.
- Learning Center Christine de Pizan (place Cardinal Mercier) : rétrospective et modules didactiques.
- Patio extérieur : sélection d’œuvres complémentaires sur le thème du corps et de la matière.
L’art dans la ville, entre sport et patrimoine
La mise à l’honneur de Félix Roulin intervient à un moment charnière : l’espace public fête trois décennies d’existence, et réaffirme, par cette exposition, sa vocation de carrefour entre sport, culture et enseignement. À l’heure où de nombreuses communes du Brabant flamand réfléchissent à la place de l’art dans l’espace urbain, le cas de Louvain-la-Neuve offre un exemple concret de dialogue entre œuvre, usages et institutions académiques. Pour les Louvanistes en quête d’idées de sortie à proximité, c’est l’occasion d’observer comment une intervention artistique durable peut façonner l’identité d’une place pendant plusieurs générations.
| Lieu | Contenu |
|---|---|
| Place Pierre de Coubertin | Installation de 12 sculptures en bronze : Hommage au corps |
| Learning Center Christine de Pizan | Exposition « Le Corps et la matière » : rétrospective et procédés |
| Patio extérieur | Œuvres complémentaires, dont des pièces en acier corten et bronze |
Au final, cette séquence d’anniversaire met en perspective l’œuvre d’un sculpteur prolifique et la capacité d’un quartier à faire dialoguer patrimoine artistique et vie quotidienne. Une invitation à franchir la frontière provinciale toute proche, pour regarder autrement la place du corps dans la ville et dans l’art.
