Christo Popov a frappé un grand coup à Tokyo. Le Français de 24 ans a remporté ce dimanche l’Open du Japon, une épreuve classée Super 750, en s’imposant en finale face au local Koki Watanabe (n°17 mondial) sur le score net de 21-11, 21-19. Une consécration au Tokyo Metropolitan Gymnasium qui valide une semaine parfaitement gérée et lui offre le premier trophée de cette catégorie dans sa carrière.
Une finale maîtrisée, un public conquis
Porté par une entame tranchante, Popov a pris immédiatement la main dans le premier acte avec un 4-0 pour creuser l’écart, avant de conclure la manche sur une série implacable. Le deuxième set a été plus disputé, le Japonais prenant l’avantage jusqu’à 10-9. Le n°5 mondial a toutefois repris les commandes, résisté au retour de son adversaire jusqu’à 17-17, puis serré le jeu au moment clé pour empocher les deux derniers points à 19-19. Froid réalisme et sens du tempo au rendez-vous.
Un parcours signature: le n°1 mondial au tapis
Avant la finale, le Tricolore avait déjà laissé une empreinte forte sur le tournoi en écartant en quarts de finale le n°1 mondial Shi Yu Qi. Un jalon capital dans une semaine où sa qualité de frappe, son sens du rythme et sa gestion des fins de set ont fait la différence. Ce succès vient effacer un mois de juin décevant, marqué par une élimination d’entrée à l’Open d’Indonésie (catégorie Super 1000), et confirme la trajectoire ascendante du vainqueur du Masters 2025.
Premier Super 750, troisième titre de la saison
Avec ce trophée, Popov signe le deuxième plus grand titre de sa carrière et son troisième succès en 2026 après les Championnats d’Europe et le Super 300 de Mülheim en Allemagne. Il devient par ailleurs le deuxième Français à inscrire son nom au palmarès de l’Open du Japon, succédant à Alex Lanier, titré il y a deux ans. Une confirmation au plus haut niveau pour un joueur qui s’installe durablement dans le gotha mondial.
« Beaucoup de fierté, ce premier titre est vraiment incroyable. En venant ici au Japon, l'objectif était de gagner un des deux tournois. On gagne le premier, c'est super. J'avais eu une période difficile sur la dernière tournée asiatique parce qu'apr »
Repères du match et hiérarchie des tournois
Le circuit mondial distingue plusieurs catégories d’épreuves. Le Super 750, remporté aujourd’hui par Popov, est souvent rapproché des Masters 1000 en tennis. Le Super 1000, au-dessus, s’apparente au niveau des Grands Chelems. Dans cette architecture compétitive, conquérir un Super 750 à Tokyo constitue un marqueur de puissance sportive et de constance face aux meilleurs.
| Finale | Vainqueur | Adversaire | Score |
|---|---|---|---|
| Japan Open (Super 750) | Christo Popov (n°5) | Koki Watanabe (n°17) | 21-11, 21-19 |
Ce que cette victoire change
- Elle confirme la capacité de Popov à gérer les moments chauds, comme illustré par les deux derniers points arrachés à 19-19 dans la manche décisive.
- Elle crédibilise davantage ses ambitions sur les prochaines étapes du circuit, après un printemps en dents de scie et un pic de forme retrouvé.
- Elle alimente l’élan d’un badminton français déjà brillant ces dernières saisons, avec un nouveau jalon posé à Tokyo.
Déjà le regard tourné vers la suite
La dynamique est lancée et le calendrier s’enchaîne: un Super 1000 en Chine est programmé la semaine prochaine. Après la claque infligée au n°1 mondial et une finale gérée avec maturité, Popov abordera ce nouveau défi avec des certitudes renforcées et une confiance au plus haut. Tokyo lui a offert un tremplin: à lui de continuer à convertir l’élan en résultats sur la plus haute marche du circuit.
