Un nouveau pôle de développement a été inauguré à Birao, dans le nord-est de la République centrafricaine (RCA), à l’initiative conjointe du gouvernement et des agences des Nations unies. L’objectif: relancer l’activité économique locale, améliorer l’accès aux services sociaux de base et consolider la paix dans une région longtemps enclavée et marquée par l’instabilité.
Un levier économique et social dans une zone enclavée
Située à environ 1.300 km de Bangui et proche des frontières avec le Soudan et le Tchad, Birao concentre des défis structurels: faiblesse des infrastructures, services publics limités, difficultés d’accès humanitaire. Le pôle, lancé le 18 juillet, entend y répondre par une série d’investissements ciblés: ouverture d’un centre de santé, création d’un marché, et mise en place de maisons de la femme et de la jeunesse. Ces équipements visent à stimuler les activités génératrices de revenus et à soutenir le retour des réfugiés et déplacés.
« Ce qui est déterminant pour que nous puissions continuer dans le développement, c’est la paix, c’est la sécurité. Nous sortons de moments extrêmement difficiles. Aujourd’hui, nous n’avons plus besoin de cela », souligne Félix Moloua, Premier ministre centrafricain.
La mobilisation locale a été notable, avec près d’un millier de personnes venues accueillir la délégation. Une habitante, Maïmouna Hamza, a salué une région « oubliée » qui retrouve une perspective de services et de stabilité, tandis que le HCR a détaillé les premiers chantiers ouverts dans le cadre de ce pôle.
Quatorze pôles pour les zones les plus fragilisées
Le dispositif s’inscrit dans une stratégie nationale plus large, qui prévoit 14 pôles de développement répartis dans les régions les plus touchées par les crises. L’ambition est double: désenclaver les territoires et créer un socle économique local, en particulier dans la santé, l’éducation, l’agriculture et l’élevage. Selon le représentant du HCR, William Chemaly, les premières infrastructures de Birao sont opérationnelles et d’autres suivront au fil des projets.
« Nous avons pu lancer le pôle de développement de Birao. Nous avons, aujourd’hui, lancé un centre de santé, un marché, des maisons de la femme et de la jeunesse et nous allons continuer avec ces projets d’infrastructures », précise William Chemaly.
Quels effets attendus pour les ménages et les entreprises locales?
- Accès accru aux services essentiels: la proximité d’un centre de santé et d’infrastructures éducatives réduit les coûts et les risques pour les ménages.
- Relance des revenus: le marché ouvre des débouchés pour les producteurs agricoles et les éleveurs, facilitant la circulation des biens.
- Stabilisation: la présence d’équipements publics et d’activités formelles peut renforcer la sécurité économique et sociale, condition clé pour l’investissement.
La réussite dépendra de la capacité à maintenir un environnement sécurisé, à assurer l’entretien des équipements et à structurer des chaînes d’approvisionnement vers et depuis Birao. Le désenclavement logistique reste un enjeu, compte tenu des distances et des aléas sécuritaires qui affectent la région frontalière.
Un jalon pour la paix par l’économie
Pour les partenaires internationaux, dont les agences onusiennes, l’approche par pôles vise à articuler paix et développement en ciblant des zones prioritaires. En RCA, le pari est que des infrastructures visibles et utiles au quotidien accélèrent le retour des populations, réduisent la vulnérabilité et restaurent progressivement la confiance entre autorités et citoyens.
Pour les acteurs économiques, la création d’un marché formel et d’espaces dédiés aux femmes et aux jeunes représente une opportunité d’entrepreneuriat local et de structuration de microchaînes de valeur (agro, élevage, services). À terme, la dynamique peut favoriser l’émergence de coopératives, la professionnalisation de métiers et une meilleure intégration des producteurs aux circuits d’échanges régionaux, pour autant que la sécurité et l’accompagnement technique suivent.
Repères chiffrés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Distance de Birao à Bangui | ~1.300 km |
| Nombre de pôles de développement en RCA | 14 |
| Affluence à l’inauguration | ~1.000 personnes |
| Date de lancement de Birao | 18 juillet |
La mise en service de Birao, au carrefour de trois pays sahéliens, envoie un signal de normalisation progressif. Pour les ménages, cela signifie un accès plus proche et moins coûteux aux services essentiels et une possibilité de revenus réguliers. Pour les petites entreprises locales, le cadre d’un marché régulé et des espaces dédiés constituent un point d’ancrage pour investir et créer de l’emploi. Reste à pérenniser l’effort: la continuité des financements, la coordination entre autorités et agences onusiennes et la sécurisation des axes d’approvisionnement seront déterminantes.
