Huit mois après l'ouverture des vannes du lac de Louvain-la-Neuve, le paysage et les équilibres écologiques de la zone asséchée ont changé de manière sensible. L'« assec » lancé à l'automne 2025 vise la régénération naturelle du plan d'eau en favorisant la minéralisation des vases et en permettant à la végétation de capter les nutriments accumulés.
Un processus naturel au cœur de la stratégie
La méthode retenue repose sur des mécanismes physiques et biologiques : en laissant une partie du lac à sec pendant près d'un an, la vase sèche, se minéralise et libère des éléments que les plantes peuvent ensuite absorber. L'objectif affiché est l'épuration durable du lac en retirant, à terme, une partie de l'azote et d'autres nutriments concentrés dans les sédiments.
« La minéralisation transforme la vase en éléments minéraux qui peuvent ensuite être captés par les plantes »,
résume Lilly Gillet, responsable biodiversité à l'UCLouvain, citée dans le bilan récent.
Un premier bilan positif mais attentif
Sur le terrain, le garde forestier Thibaut Thyrion dresse un constat encourageant : les graines présentes dans le sol ont germé sur l'ensemble de la zone asséchée et la végétation joue désormais son rôle d'extraction des éléments libérés par la minéralisation. Lors du lancement, l'incertitude portait surtout sur la capacité de germination; aujourd'hui, cette étape semble réussie.
- Début de l'assec : automne 2025
- Durée prévue : près d'un an pour la zone concernée
- Prochaine étape : fauchage et évacuation de la végétation à l'automne
- Remplissage prévu : à partir de novembre
Que va changer le fauchage à l'automne ?
Le fauchage programmé a pour but d'extraire physiquement du site les nutriments accumulés dans la biomasse végétale. En évacuant ces coupes, les gestionnaires comptent rééquilibrer le fonctionnement du lac avant sa remise en eau. Les opérations prochaines seront observées de près par les équipes techniques et les chercheurs impliqués, afin d'évaluer l'effet à moyen terme sur la qualité de l'eau et la biodiversité locale.
| Étape | Calendrier |
|---|---|
| Assec | Automne 2025 — en cours (8 mois) |
| Fauchage et évacuation | Automne 2026 (prochaine phase) |
| Remplissage | À partir de novembre 2026 |
Pour les habitants et usagers du site, ces opérations signifient une période de transition paysagère — plus de surfaces herbacées exposées, puis un retour progressif de l'eau et des usages nautiques ou récréatifs. Les autorités locales et scientifiques restent attentives aux résultats afin de confirmer que la méthode atteint ses objectifs de long terme pour la qualité écologique du lac.
Correspondance — Brabant flamand, sécurité et société.
