Le trouble affectif saisonnier (TAS) ne se limite pas à l'hiver : une forme estivale, moins connue, concerne une fraction de la population et peut provoquer des symptômes dépressifs significatifs lorsque les températures grimpent.
Un phénomène rare mais réel
Des travaux récents rapportent que le TAS estival toucherait environ 0,57 % de la population mondiale, contre environ 5 % pour la variante hivernale. Si la proportion reste faible, les conséquences sur la vie quotidienne peuvent être importantes chez les personnes atteintes.
Symptômes et facteurs déclenchants
Les épisodes estivaux s'accompagnent d'un ensemble de manifestations qui vont du malaise passager aux signes cliniques plus invalidants :
- insomnie ou troubles du sommeil ;
- perte d'appétit ;
- agitation psychomotrice et anxiété ;
- sentiment de détresse impactant le fonctionnement social et professionnel.
Les auteurs des études pointent notamment les vagues de chaleur et les nuits tropicales comme facteurs susceptibles de déclencher ou d'aggraver ces épisodes.
Contexte plus large : une hausse des troubles mentaux
Ces observations s'inscrivent dans un contexte mondial préoccupant : une analyse récente fondée sur l'étude Global Burden of Disease estime qu'en 2023 environ 1,2 milliard de personnes vivaient avec un trouble de santé mentale, soit près de 15 % de la population mondiale. Entre 1990 et 2023, le nombre de cas a augmenté de 95 %, et les troubles mentaux sont montés dans le classement des causes de perte de santé, passant de la 12e à la 5e place.
| Indicateur | Chiffre cité |
|---|---|
| Prévalence TAS estival | 0,57 % |
| Prévalence TAS hivernal | 5 % |
| Personnes avec trouble mental (2023) | 1,2 milliard |
| Augmentation des cas (1990–2023) | +95 % |
Que peuvent faire les personnes concernées ?
Lorsque les symptômes sont légers, des mesures pratiques visant à préserver le sommeil et la routine quotidienne peuvent aider à réduire l'inconfort : limiter l'exposition aux fortes chaleurs, organiser des horaires réguliers de repos et veiller à des conditions nocturnes fraîches et sombres sont des pistes évoquées par les spécialistes. En revanche, les cliniciens insistent sur la nécessité d'une évaluation médicale quand les signes deviennent persistants ou sévères.
« Dans les cas graves, il est recommandé de consulter », indique Adam Borland, psychologue clinicien cité dans les travaux.
Il est important de rappeler que le TAS, quel que soit le moment de l'année où il se déclenche, reste une affection médicale sérieuse. Le recours à un professionnel de la santé mentale permet de préciser le diagnostic, d'exclure d'autres causes médicales et d'envisager des prises en charge adaptées, selon la sévérité.
Implications pour la santé publique
La montée globale des troubles dépressifs et anxieux, corrélée à des facteurs environnementaux comme les vagues de chaleur, pose des défis pour les systèmes de santé : surveillance renforcée, plans de prévention ciblés et information du public figurent parmi les réponses à envisager. Pour les pays exposés à des épisodes de chaleur extrême, la reconnaissance du TAS estival comme entité clinique peut contribuer à mieux identifier et soutenir les personnes à risque.
En résumé : le trouble affectif saisonnier peut, dans de rares cas, se manifester en été et devenir invalidant. Si des mesures pratiques peuvent soulager certains patients, une consultation reste recommandée lorsque les symptômes interfèrent avec la vie quotidienne.
