À l’heure où inflation, pouvoir d’achat et transition écologique dominent les préoccupations, une partie de l’économie belge avance par des voies plus patientes: l’économie sociale. À Gembloux, la coopérative à finalité sociale Cyréo revendique un cap clair: accompagner des personnes éloignées de l’emploi en développant des activités utiles à la collectivité et à l’environnement. Sa direction, passée par les multinationales, en a fait un modèle d’autonomie financière et d’impact social.
Un virage assumé vers l’utilité sociale
Après une longue carrière dans le marketing et la communication au sein de grandes entreprises, Jacqueline De Maegd a choisi de prendre la tête d’une coopérative d’économie sociale. La bascule repose sur une conviction: replacer l’humain au cœur de l’activité professionnelle et y aligner ses valeurs. Elle décrit un cheminement marqué par l’accueil de personnes migrantes dans sa commune, expérience qui a nourri sa décision de rejoindre un projet à finalité sociale.
Deux ans après ce tournant, le bilan qu’elle dresse met l’accent sur l’emploi durable et la réponse aux enjeux environnementaux. La coopérative affirme ne pas mesurer sa réussite uniquement en euros, mais par sa capacité à créer des opportunités d’insertion socioprofessionnelle et à rendre des services concrets à la société.
Un modèle économique chiffré et discipliné
Cyréo se finance à partir de ses activités et de soutiens publics. La structure revendique une majorité de revenus issus du marché, complétés par des subsides.
| Source de financement | Part des revenus |
|---|---|
| Activités commerciales | ≈ 75 % |
| Subsides | ≈ 25 % |
Cette répartition lui confère une marge de manœuvre: dégager des excédents pour consolider l’emploi, non pour rémunérer des actionnaires. La direction le résume ainsi:
« Je continue à parler de rentabilité. Mais pas pour rémunérer des actionnaires. La rentabilité nous permet de maintenir des emplois, d’engager davantage de personnes et d’assurer la pérennité de notre mission. »
Dans un contexte budgétaire serré, l’équilibre entre ressources de marché et soutien public devient central pour la pérennité des initiatives d’économie sociale. Plus d’autonomie réduit la vulnérabilité aux cycles de subsides et impose une discipline commerciale: qualité de service, diversification d’activités et gestion fine des coûts.
Insertion et services d’utilité publique
La mission première de Cyréo est d’accompagner des personnes en réinsertion socioprofessionnelle, tout en développant des activités « utiles à la société et à l’environnement ». Ce positionnement répond simultanément à deux besoins structurels: remettre des publics fragilisés sur le chemin de l’emploi et proposer des services alignés avec la sobriété matérielle et la prolongation de la durée de vie des biens.
Pour les bénéficiaires, l’effet recherché est double: une expérience de travail encadrée qui reconstitue des compétences et une trajectoire professionnelle durable. Pour la collectivité, l’intérêt tient à la réduction des coûts sociaux de l’exclusion et à l’apport de services locaux qui améliorent le quotidien.
Ce que cela change pour les ménages et les entreprises
- Ménages – Accès à des services ancrés localement, orientés vers l’utilité et la durabilité, avec un impact potentiel sur le pouvoir d’achat via la prolongation de l’usage de biens et la disponibilité de prestations de proximité.
- Entreprises – Possibilités de partenariats avec une coopérative pour externaliser certaines tâches à forte valeur sociale, renforcer leurs politiques de responsabilité sociétale et élargir les viviers de recrutement à des talents en parcours de réinsertion.
Au-delà des effets directs, la présence d’acteurs d’économie sociale favorise des écosystèmes territoriaux plus résilients: boucles de services courtes, compétences locales valorisées, rapprochement entre demande et offre de travail dans des secteurs de proximité.
Gouvernance et finalité: des choix qui comptent
En se constituant en coopérative à finalité sociale, Cyréo inscrit sa mission dans un cadre qui limite la rémunération du capital et oriente la valeur vers l’emploi et l’outillage des personnes accompagnées. Cette gouvernance influe sur les priorités d’investissement (formation, postes d’encadrement, équipements utiles à l’activité) et sur la temporalité des décisions, davantage tournées vers la stabilité et la qualité de l’accompagnement.
Cette approche ne dispense pas de performance; elle la redéfinit. La « rentabilité » devient un moyen de soutenir l’impact, pas une fin en soi. Dans un marché du travail où coexistent pénuries de main-d’œuvre et difficultés d’accès à l’emploi pour certains publics, ce type de modèle rappelle qu’une création de valeur peut rimer avec intégration et utilité sociale.
Un signal pour la transition économique
La trajectoire de Cyréo s’inscrit dans une tendance où des cadres expérimentés réorientent leurs compétences vers des structures à fort impact social et environnemental. Sans opposer frontalement économie classique et économie sociale, le cas gembloutois illustre une convergence possible: des activités suffisamment robustes pour générer trois quarts de revenus marchands, combinées à des soutiens publics ciblés, au service d’objectifs collectifs.
À mesure que la Belgique affine ses politiques de transition et d’inclusion, la question ne sera pas tant de choisir un camp que de déployer, filière par filière, des modèles éprouvant leur capacité à concilier résultats économiques, emploi durable et bénéfices mesurables pour la société et l’environnement.
